En av de mest kjente representantene for dyreverdenen i Russland er brunbjørnen. Få vanlige mennesker så ham i dyrelivet, men informasjon om hans vaner er likevel ganske utbredt gjennom populær litteratur og TV-programmer. Og et av spørsmålene en person som er interessert i bjørnenes oppførsel, kan ha er hvorfor de suger potene?
Oppførselen til en bjørn, som alle andre dyr, bestemmes primært av dens habitat. Spesielt lever brunbjørnen i et ganske tøft kontinentalt og skarpt kontinentalt klima, noe som skaper problemer for ham å finne mat om vinteren. Derfor har naturen over tid skapt en mekanisme som hjelper bjørnen til å overleve den sultne tiden - dette er dvalemodus. På høsten akkumulerer det ville dyret subkutant fett ved hjelp av økt ernæring, og finner deretter et passende sted å dvale.
Dvalemodus kan ikke sidestilles med vanlig søvn. På dette tidspunktet er bjørnen i en slags halv søvn. Og bare til denne perioden refererer populært rykte den såkalte "pote suger". Dette fenomenet forklares med det faktum at bjørnen angivelig suger ut næringsstoffer fra den.
Moderne forskere har tilbakevist slike synspunkter. Likevel har rykter om at bjørnen suger poten om vinteren et reelt grunnlag. Faktum er at i den kalde årstiden gjennomgår denne typen dyr en slags "smelting" - det øverste laget av hud på sålene på potene dør for å bli erstattet av en ny. Dette gjør bjørnen ubehagelig og slikker potene, noe som hjelper med å lindre kløe og bli kvitt død hud. Jegerne fra tidligere tider kunne ha forvekslet denne prosessen med å suge pote.
Forestillingen om at en bjørn suger en labb kan faktisk tilbakevises uten vitenskapelig observasjon, bare ved å bruke sunn fornuft. Tross alt kan et dyr altså ikke forsørge seg med mat.
Likevel kan veldig små unger, som fremdeles har lignende reflekser, suge potene. De gjør det i søvne. Som humane babyer beroliger unger seg på denne måten. I noen tilfeller, for eksempel hvis en bjørn blir matet av mennesker, kompenserer den på denne måten for mangelen på kontakt med morbjørnen.
