Piranhaer er frodig og farlig fisk. Det er mange skremmende myter og sagn om disse fiskene. Det antas at selv krokodiller er redde for disse små rovdyrene.
Hvor bor piranhaer?
Piranhas bor i elvene i Sør-Amerika. Deres habitat strekker seg i flere titalls millioner kvadratkilometer - fra de østlige grensene til Andes-fjellkjeden til kysten av Atlanterhavet. Piranhas bor i vannet i Paraguay, Uruguay og Argentina. Det er mer enn tjue typer piranhaer. Noen arter blir opptil en halv meter lang, mens andre er veldig små noen få centimeter lange.
I motsetning til hva mange tror, er de fleste piranha-arter ufarlige. Bare fire arter av disse fiskene er aggressive og kan være farlige for mennesker. Det er mange bevis for piranhaangrep på mennesker, men ingen av disse tilfellene har ført til fatale konsekvenser.
Ordet "piranha" på språket til en av de søramerikanske stammene til indianerne betyr "fisketann". Dette navnet er en romslig karakteristikk av en fisk hvis tenner er utsatt på grunn av den spesielle strukturen i underkjeven. Musklene som styrer kjevebevegelsene er veldig sterke. Faktisk river piranhaer ikke byttet fra hverandre, men kutter av små kjøttbiter. Piranhas tenner er ekstremt skarpe. Det antas at de kan skade til og med metall.
Piranhaer er kannibaler. De kan lett støte på sine sårede slektninger.
Vanlige myter om piranhaer
I motsetning til den pålagte stereotypen, danner ikke voksne piranhaer store stimer. I New York-akvariet, hvor piranhaer ble avlet, holdt disse fiskene seg betydelig avstand fra hverandre. Men under fôring kastet de seg på byttedyr i en tett gruppe. Etter endt fôring fikk de tilbake sin vanlige avstand. Videre, når tettheten av fisken oversteg en viss tillatt verdi, begynte piranha å kjempe seg imellom.
Det er ikke kjent nøyaktig hvordan piratfugler fornemmer byttet sitt. Kanskje de blir ledet av bevegelsene som ofrene deres gjør. Forskere har antydet at piranhaer kan svare på endringer i vannstanden.
Piranhaer er ganske populære i akvarier. I de fleste land er det imidlertid forbudt å avle dem hjemme. Mange piranha-eiere slipper spøkende med disse fiskene i naturlige reservoarer. Som et resultat vises ofte nyheter om piranhaer fanget i Volga eller i Vistula. Heldigvis hindrer harde vintre at disse fiskene tilpasser seg kalde elver. Så Amazon forblir deres viktigste habitat.
