Alpaca, eller lama, er en representant for kamelfamilien. Dette dyret avles av hensyn til varm og veldig myk ull, så vel som for kjøtt og melk. Denne arten brukes noen ganger som et byrdyr eller bare et kjæledyr.
Alpaca tilhører slekten Vicunas av kamelfamilien av artiodactyl-ordenen. Dyrets habitat er Peru i Andes-regionen, Nord-Chile, Ecuador og Bolivia. Dette er en alpin art, alpakkaer kan leve i en høyde på 5000 m.
Alpakaer har blitt dyrket i over 5000 år. Denne dyrearten er en fjern slektning av lamaer. Alpaca kappes en gang i året. Pelsen til dette dyret er av spesiell verdi. Ullen har små krøller, som gir den mykhet og beskyttelse i kaldt vær. I tillegg er det helt ikke-allergisk på grunn av mangel på organisk fett i det.
Dyret er mellomstort, opptil en meter stort, vekten er ca 70 kg, ullens lengde er opptil 20 cm. Det er to varianter av alpakkaer - Suri og Huakaya, som skiller seg fra hverandre i struktur av ullen deres. Suris frakk er litt lengre og skråner forsiktig nedover sidene. Alpakkaull brukes til å lage klær, tepper, tepper som eksporteres til europeiske land. Forresten, alpakkaull kom til europeiske land bare på 1600-tallet.
Overleppen på alpakkaen er forked, fortennene vokser stadig, noe som gjør at dyret kan spise grov mat. Alpacas spiser på forskjellige planter, de er helt kresne på mat, de leter etter mat i fjellet og undersøker området.
Pubertet i alpakkaer opptrer ved ca 2 år. Dyret er i stand til å reprodusere hele året, graviditet varer 11 måneder, hvoretter den eneste ungen dukker opp. Alpakaer lever lenge, opptil 20 år, noen ganger litt lenger.
