Mange mennesker har sagn om store slanger. Det er ekte mestere blant slanger, men folkefantasi overdriver ofte størrelsen deres. Faktisk er slanger langt fra så store. Men folk føler ofte en sterk frykt ved synet av dette reptilet, så slangen virker større enn den egentlig er.
Er det en tyve meter slange?
Noen slanger har en genetisk disposisjon for å vokse opp til to titalls meter. Slike giganter kan være anakondas og pytoner. Men slanger vokser vanligvis ikke til en så imponerende størrelse. Den lengste slangen anses å være en retikulert pyton som ble fanget av bønder i Indonesia i 2003. Lengden var nesten 14 m 83 cm. Denne pytonen anses med rette som den tyngste. Han veide 447 kg. Fra og med 2014 er den største slangen også en retikulert python. Han er litt mindre enn plateinnehaveren. Lengden er 12 m 34 cm. I gjennomsnitt er den gjennomsnittlige voksennettet pyton ca. 10 m lang. Guinness rekordbok inneholder en python 9 m 50 cm lang og veier omtrent to centners. Pythons har bodd i naturen i omtrent tjue år. Men i fangenskap, der de ikke har noen naturlige fiender, er disse slangene i stand til å leve mye lenger.
Hvor bor pytonslanger?
Retikulerte pytoner lever hovedsakelig i Asia, så vel som på øyene Indonesia og Filippinene. Disse gigantene i slangeriket fikk navnet sitt for den veldig vakre huden. Pytonens rygg er dekket med et mønster av lyse romber og trekanter. Elementene i mønsteret er assosiert med flekker på sidene. Den retikulerte pythonen har luksuriøse skinnende vekter, så den er ikke bare den største slangen, men også nesten den vakreste. Retikulerte pytoner lever nær vannlegemer. Den retikulerte pythonen lever primært på bakken, selv om den klatrer i trær så vel som andre slanger. Denne slangen er ikke redd for mennesker, så den legger seg nær skoglandsbyer. For en voksen mann er ikke denne slangen farlig. Python angriper barn og petite kvinner. Python blir aggressiv i høy luftfuktighet, hovedsakelig etter kraftig regn. Dessverre utrydder folk systematisk pythoner, hovedsakelig for vakker hud og deilig gourmetkjøtt.
Andre rekordslange slanger
Andre typer pytoner kan nå imponerende størrelser - for eksempel indisk, kongelig eller afrikansk steinete, diamant. En lengde på 7-8 meter for disse representantene for den serpentinske verdenen er den vanligste hendelsen. Anacondas vokser også til en solid lengde. Det lengste medlemmet av denne arten har vokst til 11 m 43 cm i lengde. Vekten av denne slangen kan nå halvannen centners eller enda mer. Noen ganger regnes boa-constrictor som den største slangen, men faktisk er den ikke så stor, i gjennomsnitt omtrent fem meter lang. Rekordholderens rykte var forankret i ham hovedsakelig takket være den berømte Kipling-fortellingen om Mowgli.
